La comunicación en tiempos modernos y el impacto en las personas mayores.

Durante las últimas dos décadas,  la comunicación ha tenido un progreso continuo y ha sustituido en gran medida el modo en que nos comunicamos, dejando atrás paulatinamente la comunicación tradicional (cara a cara)  dando lugar a los recursos digitales. 

Aunque este proceso ha sido desigual para las personas mayores, las cuales han encontrado mayor dificultad al adaptarse a estas nuevas modalidades, es importante analizar cómo esta transformación afecta su bienestar. 

La comunicación ha ido en avance, desde presencia física → teléfono fijo → teléfonos inteligentes → Internet → Redes Sociales → Videoconferencias. Cada etapa ha traído consigo un aumento en la velocidad, el alcance y las formas (texto, voz, video).

Los adultos mayores han tenido una adaptación "gradual" a la era digital, aunque existe una brecha de quienes ya tenían previamente alguna formación tecnológica,  que se adaptaron con mayor facilidad y por otro lado las personas mayores que no lo tenían y suelen sentirse aisladas. 

Impacto en personas mayores:

Fortalezas

• Las videollamadas, las plataformas sociales y los chats instantáneos les facilita una comunicación más constante con parientes lejanos.  
• Acceso servicios (salud, compras, trámites pagos) información y entretenimiento que promueven la autonomía. 
• Estos métodos comunicación pueden mejorar el bienestar mental, ya que permiten que las personas sientan que pertenecen a un grupo y tengan actividad cognitiva. 

Desafios 

• Numerosas personas mayores no tienen acceso a dispositivos, buena conexión ó capacitación para utilizar estas herramientas. 
• Dificultad para usar, escaso conocimiento acerca de las aplicaciones, temor a equivocarse y menor familiaridad con las interfaces digitales. 
• Sensación de exclusión más intensa por no estar "al día", lo que puede promover estrés y/o frustración. Además las capacidades cognitivas pueden decaer a medida que la persona envejece. 
• La tecnología tiene el potencial de incrementar la exclusión en lugar de reducirla, si no se cierra esta brecha. 

Consideraciones importantes

La salud emocional: La interacción incluso sí es a través de medios digitales, contribuye a sostener. redes de apoyo, lo cual actúa como un elemento de protección contra la depresión y la soledad. 

Identidad: Los adultos mayores aprecian su independencia y su papel en el vínculo familiar, la tecnología puede fortalecer, tanto como desafiar esta función

Capacitación y adaptabilidad: El proceso de envejecimiento conlleva transformaciones cognitivas que pueden influir en la rapidez con que se aprende, crear programas que se adapten a su ritmo es fundamental.

Desigualdad digital: Cómo un aspecto de inequidad, la desigualdad en el acceso a la tecnología puede generar estrés y reducir la integración social para ciertas personas mayores.

Intervención para reducir la brecha digital en adultos mayores

Para disminuir la brecha digital que afecta las personas mayores, es necesario impulsar una educación tecnológica adaptada a sus necesidades y ritmos de aprendizaje.

Una forma de intervenir consiste en organizar talleres ó cursos básicos donde se les enseñe a usar celulares, tabletas ó computadoras con ejemplos prácticos y lenguaje sencillo.

También es importante fomentar un entorno de paciencia y comprensión de los instructores o familiares, evitando juicios y valorando cada avance. Las instituciones públicas y privadas pueden apoyar creando espacios digitales accesibles, con botones grandes, menús claros y asistencia individualizada. 

Por último, la clave está en motivar a los adultos mayores a descubrir los beneficios que trae consigo la tecnología -como comunicarse con sus familiares, realizar tramites sin salir de casa ó acceder a información útil-, mostrándoles que aprender es posible a cualquier edad. Con un apoyo continuo, la tecnología se convierte en una herramienta para su independencia e inclusión social .

Consejos prácticos y sencillos para apoyar a una persona adulta mayor a iniciarse en el mundo digital.

✅  Comenzar mostrando lo útil y que les atraiga

Por ejemplo:

• Aprender a hacer videollamadas con sus seres queridos
• Enviar mensajes sencillos por WhatsApp
• Buscar alguna receta ó video que les interese en YouTube

➡️ Esto eleva el entusiasmo y la confianza.

✅  Modificar el dispositivo para mejorar el aprendizaje

Por ejemplo:

• Activar la opción de texto ampliado
• Aumentar el volumen en llamadas y alertas
• Colocar botones más grandes en la pantalla
  
  

✅  Instruir de manera gradual y a través de la repetición

Las personas mayores asimilan mejor con rutinas definidas

Por ejemplo:

• Iniciar WhasApp
• Localizar un contacto
• Tocar el icono de micrófono para mandar mensajes de audio
• Verificar si el mensaje ha sido enviado

➡️ Repetir varias veces hasta que se convierta en algo habitual

✅  Elaborar un "manual casero" con fotografías

Puedes crear un pequeño manual con capturas de pantalla, que imprimas, recortes e integres en un cuaderno con los pasos necesarios, para distintos temas.

Ejemplos de manuales:

• ¿Cuál es el proceso para hacer una videoconferencia? 
• ¿Cómo puedo ver mis mensajes? 
• ¿Pasos a seguir para buscar información en Google?

➡️ Los adultos mayores pueden consultar de esta manera la guía, las veces que quieran, en caso de olvido de algún paso, sin sentirse avergonzados.

✅  Ensayar situaciones auténticas

El aprendizaje es más eficaz cuando se lleva a cabo en un entorno real.

Ejemplos:

• Guiarles en cómo solicitar algún taxi por aplicación, y dejarlos hacerlo con calma.
• Ayudarles a hacer una compra en línea, contigo auxiliándolos a su lado. 
• Ayudarlos a crear alertas para tomas de medicamentos, etc.

➡️ Esto los ayuda a promover la independencia y la seguridad en sí mismos.

✅  Promover la exploración sin temor a "estropear el teléfono"

Muchas personas mayores piensan que pueden romper el dispositivo si tocan algo incorrectamente.

Un ejemplo para ilustrarles:

"Puedes interactuar con la pantalla, no se va a dañar. Si algo se cierra, simplemente lo reabrimos. "

➡️ Esto incrementa la confianza en la experimentación.

✅  Incluir actividades que sean importantes para ellos

Digitalizar no se limita a "usar aplicaciones", sino a vincular lo digital con sus vidas.

Ejemplos:

• Buscar grabaciones musicales de su época.
• Crear un álbum digital con imágenes familiares.
• Enseñarles a ver misas, ejercicios o noticias.
• Mostrarles cómo pagar facturas sin salir de casa.

➡️ La tecnología cobra un sentido emocional en su entorno. 

✅  Acompañar con calma y sin correcciones bruscas

Evita expresiones como "Ya te lo expliqué" o "Eso es muy fácil".

Mejor usa:

"Vamos a intentarlo juntos una vez más. "

➡️ La actitud de la familia es crucial para que continúen en el proceso.

Conclusión

En resumen, este estudio revela que la tecnología no es objetiva, ya que su impacto está determinado por el entorno humano. Cuando los adultos mayores reciben ayuda para aprender y se sienten apreciados, la era digital puede potenciar su autonomía, autoestima y sentido de pertenencia

Esto nos lleva a comprender que el desafío va mas allá de lo técnico y abarca dimensiones psicosociales y educativas. Por ello, resulta fundamental promover talleres de alfabetización tecnológica con un diseño accesible y en entornos donde las personas mayores se sientan incluidas. Sin olvidar que la tecnología no sustituye el contacto humano, pero sí puede complementarlo, ofreciendo múltiples beneficios que favorecen la comunicación y el bienestar de todos.

Referencias

Oliveira, M., Barros, M., & Arango, M. (2020). Personas adultas mayores frente a la inclusión digital en América Latina: un estudio en red. Editorial Universitaria UANL & Editorial Universitaria UTP.

García, L., & Cruz, E. (2021, 27 de agosto). Adultos mayores en la era digital [Infografía]. Dirección General de Divulgación de la Ciencia, Universidad Nacional Autónoma de México. https://ciencia.unam.mx/contenido/infografia/170/-adultos-mayores-en-la-era-digital-

Kusumota, L., Diniz, M. A. A., Ribeiro, R. M., Silva, I. L. C., Figueira, A. L. G., Rodrigues, F. R., & Rodrigues, R. A. P. (2022). Impacto de los medios de comunicación social digitales en la percepción de soledad y/o aislamiento social en personas mayores. Revista Latino-Americana de Enfermagem. 2022, 30: e3526

 https://www.scielo.br/j/rlae/a/KnshPxBK6mNZ8bfrM9ZGyhN/?format=pdf&lang=es

Muñoz Márquez, L. D. (2002). Las personas mayores ante las tecnologías de la información y la comunicación: Estudio valorativo. Profesorado. Revista de Currículum y Formación de Profesorado, 6(1-2), 1-9. 

https://www.redalyc.org/pdf/567/56751267017.pdf